「紫陽花」よひらの花

６月になると梅雨の季節になります。

「今年もうっとうしい季節になったなあ〜」
という会話が聞こえてきそうですが、そんな季節に人々を楽しませてくれるのが、紫陽花の花です。

この花ほど雨が似合う花は他にはないでしょう。いいえ雨とお揃いになっていると言っても過言ではありませんね。
花びらが雨にぬれ、その上をカタツムリがゆっくりと散歩している様子を、小さい頃に誰もが一度は絵に描いた事があるはずです。

倉敷でも美観地区の掘り割り沿いの、緑の柳並木と紫陽花は雨によく似合います。



◆紫陽花あれこれ

種松山公園西園地には1万3,000株の紫陽花が植えられています。紫陽花小径も整備され、ゆっくりと鑑賞できます。



整備された紫陽花小径／種松山

約2,500株あり、多品種の紫陽花を見ることができます。

安養寺　茶室前


安養寺　道祖神と紫陽花

◆雨の日の倉敷での過ごし方◆


６月は梅雨のせいもあり、普段より観光客も多くなく、倉敷の町をゆっくり楽しむことができます。
雨の降る日には、思いきって時間をたっぷりつくり、洒落たカフェでゆっくりと小説でも読んでみてはいかがでしょうか。倉敷はそんなスローな時間が似合う町です。

春まつり
春になると、心の身体もウキウキします。
そんな頃、倉敷の各所では春まつりが開催されます。
一般的に、春まつりはその地の一年間の幸せや五穀豊穣を祈願し、秋祭りでは神恩を謝すると言われています。
皆さんも一年間の無病息災をお祈りしに、春まつりに出かけてはいかがでしょうか。
阿智神社
倉敷の総鎮守社でもある阿智神社でも春と秋に祭りがあります。
阿智神社としての行事は、第三土曜日１５日の１０時からお祭りが始まり、18時からの神賑いでは雅な三女神の舞に始まり、子供神楽等が奉納され、倉敷天領太鼓の演奏で締め括られます。
＊詳しいことは阿智神社HP＊

それに併せて、地元の町内会や保存会でも楽しい行事が繰りひろげられ、地元の人はもとより観光客の皆さんの一緒に春まつりを楽しみます。


素隠居（すいんきょ）
素隠居とは、阿智神社のお祭りの御神幸の雌雄の獅子に付き添う翁（おきな）と媼（おうな）の面をかぶった若者を指します。

素隠居は元禄５（1692）年、阿智神社にほど近い戎町の宰領をつとめていた沢屋善兵衛が寄る年に勝てず、人形師の柳平楽に頼んで「じじ」と「ばば」の面を作らせ、店の若者にこの面をかぶらせ、主人の代理として御神幸の行列に参加したことに始まるとされています。

素隠居という呼び名は明治以後誰彼となく、この「じじとばば」のことを呼びはじめたようですが、ただの御隠居という意味で「素の隠居」であったり、「素晴らしい隠居」であったり、「素朴な隠居」というような意味が語られています。また、素隠居の面は、「らっきょう」の形に似ていることから、おびえながらもこの素隠居を挑発する子供達は、「すいんきょ、らっきょう、くそらっきょう。今年のらっきょう、すーいーぞ」とはやしたてて逃げまどうのです。

素隠居が持っている渋うちわで頭を叩かれると、「賢くなる」、「健康になる」と言われています。倉敷の親は子どもがおびえ、泣き叫んでも子どもの頭を素隠居の前に差し出します。

もちろん、外人さんにもその洗礼は容赦ありません。
「Be healthier,Cleverer. Bless you ! Bless you !（健康で、賢くなるように。祝福あれ）」と祈りながら叩きます。
みなさんもこの素隠居に出会ったら、どんどん叩かれましょう。

また素隠居保存会では、祭りの間素隠居になる人を募集しているそうなので、皆さんに幸せを配達したい方は問い合せてみてください。
＊素隠居保存会 E-mail:akikun_odango@yahoo.co.jp＊


千歳楽（せんざいらく）
この祭りには布団を重ねたような形をした太鼓御輿も出て町を練りまわします。これを千歳楽と言います。担ぎ手の元気のよい若者たちは、「おいら備中の倉敷育ち。銭はないけどぇ、やれやれー意地があるよー。しゃんしゃん※しゃんとせぇ、しゃんとしゃんとしゃんとせぇ、芋食ってしゃんとせぇ、豆食ってしゃんとせぇ、しゃんしゃんしゃんとせぇ、しゃんとしゃんとしゃんとせぇ」

（※しゃんとせぇ／しっかりしなさい）
と、歌声も高らかに練り歩きます。



ママカリ寿司
お祭りと言えば、ご馳走が付き物ですね。
倉敷では祭りには「ばらずし」をどこの家でも作ります。

ばらずしについては、４月にお話ししました。
＊バックナンバー／ばらずし＊

今月は、ちょうど旬のママカリ寿司をご紹介しましょう。

ママカリとは、ニシン科の小魚のことで、標準名をサッパと言います。
『ママカリをおかずにしたら、美味しくて家のママ（ご飯）が足りなくなり、隣の家にママをカリ（借り）に行った。』と言うのは有名なお話です。
そのママカリを使ったお寿司が、ママカリ寿司です。

〜簡単にできるママカリ寿司のレシピ〜
（１）ママカリを買って来る。この季節には、倉敷のスーパーでも売っています。
（２）ウロコを取り、頭を落とし内臓を取り出す。腹をきれいに水洗いする。ママカリを腹開きにして、骨を抜く。
（３）ママカリがさばけたら塩をふり、３～４時間置く。次に酢と砂糖を混ぜてその中にママカリをつける。一晩から一日ぐらい冷蔵庫の中でつけておく。
※ここまでが、面倒な人は酢漬けのママカリが売られているのでそれを買いましょう。

（４）酢めしをにぎり、酢につけておいたママカリを取り出してその上にママカリをのせてもう一度にぎって出来上がり。

想像しているだけで、食べたくなります。
この時期は穴ジャコなども獲れて、食卓も春まつりです。

これは江戸時代、武士や学者などが元服や出世に伴い名前を変える習慣があったことになぞられたものと言われています。そのため縁起のよい魚としてめでたい席た門出を祝う宴の料理として使われることが多いです。

ブリ、スズキ、ボラなどが有名ですが、倉敷は何といっても「サワラ」です。
サワラは40cm〜50cmのものを「サゴシ」、60cm〜80cmのものを「ヤナギサ」、1m以上のものを「サワラ」と呼びます。

一説にはサワラの語源が、腹幅が狭いという意味で狭腹（サワラ）だったそうですが、若魚のころは腰幅も狭いので狭腰（サゴシ）と言われたとか！？
それなら中間のヤナギサワラは柳の葉のようにシャープな形だからでしょうか。

江戸時代に、各藩の領内産物帳というものがあったそうですが、備中国の産物帳には「当地では『馬鮫魚』なる魚が豊かである」と記されていたそうです。長馬面でその強暴さから「馬鮫魚」と書かれたのでしょう。
とても興味深いお話ですね。


●春が美味しいの？
さてサワラとは漢字で書くと、春の魚で「鰆」。
旬は春と思われるでしょうが、そうでもないのです。
「鰆」は”瀬戸内海に春を告げる魚”と言われていました。これは瀬戸内の水温が15度近くになる5月から6月頃に、産卵のため一挙に群れひしめきあって内海に入って来たからです。桜が終わる頃には東の紀伊水道経由で鳴門、家島諸島、赤穂沖、日生へと入って来ます。少し遅れて西からも入って来ます。魚の群れが島のように見えたのでしょう。岡山ではこの様を「魚島」と言います。

この頃、倉敷では野山に春の野菜や山菜が最盛期です。旬の食材でばら寿司をはじめ、旬づくしの料理を楽しみます。
そういう意味では春のサワラは美味しいですね。

しかし寒い頃に獲れたサワラは身が締まり、脂がのって「寒サワラ」といって美味しいと言われています。
駿河湾や西伊豆では秋は旬。相模湾では1月〜3月が旬です。岡山では4月〜5月です。


●サワラ料理なら岡山へ
さて皆さんは、どんなサワラ料理がお好きですか？
実は岡山では「刺身」が一番人気なのです。私の知る範囲ではスーパーでサワラの刺身を売っているのは岡山だけです。

昔は魚島とまで言われた瀬戸内ですが、現在はサワラが減少し、岡山の漁獲規制のため4月下旬から6月中旬頃までしかサワラを獲ることができません。
しかし刺身で食べる程「サワラ好き」の岡山人のため、岡山の卸会社では「魚の獲り方」「運送方法」などを漁業者に指導してまで良質のサワラを仕入れているのです。美味しいサワラのためなら値段が少しくらい高くてもよいのです。

そのお陰で今では全国から新鮮なサワラが年中岡山の市場に入ってくるわけです。
つまり「旨いサワラを食べたければ、岡山においでんせぇ」


●サワラづくし
もちろんサワラの楽しみ方は刺身だけではありません。
いくつかご紹介しましょう。

〈刺身〉
サワラと言えば「刺身」と言われるほど定番メニュー。
春はあっさり味、秋冬は脂がのって濃厚。特に頭に近い脇腹は最高で皮付きもぜひご賞味ください。


〈味噌漬け〉
味噌床に旬のサワラの切り身をつけ込み、それをじっくり焼き上げたもの。
独特の甘味と香ばしい香りが食欲をそそります。

〈しゃびしゃぶ〉
昆布だしの煮汁にサワラの切り身をさっと湯通しし、ポン酢で頂きます。
あまり薄くスライスしないのが美味しいコツです。サワラの上品な風味が楽しめる郷土料理です。

〈炒り焼き〉
漁師料理が家庭料理として定着したものです。
醤油、砂糖、だし汁、酒、みりんを煮立て、サワラの皮を下に潜らせ、半煮えの状態で頂きます。表面は温かく、中身はひんやりとした口当たりがたまらない料理です。

その他、ばら寿司にはサワラは欠かすことができませんし、にぎり寿司やたたき、塩焼、お茶漬けなどもぜひ倉敷で味わってみてください。

●トントコ飯

フナは、他の川魚と同じで、いやそれ以上に泥臭いため、餌をたくさん食べない冬場に獲った 寒ブナが美味しいとされています。獲って来たフナは、綺麗な真水で餌をやらずに数週間放し、泥抜きをしたものを使います。また寒い冬のフナの脂がのった時 期がいちばん美味しいとも言われています。
昔はミンチにする挽肉機がなかったため、３枚に下ろしたギンブナの背骨を抜き、小さく切り、まな板の上にのせ、出刃包丁でトントン、トントン、トントン、トントンと叩いて、ミンチ状にしました。
その回りで子どもたちが、早くできないかと楽しみにしながら、包丁で叩く音にあわせて、「トントコ、トントコ」と歌ったものです。そこから、鮒めしのことを、「トントコ飯」と呼ぶ地域もあります。
今では冬になると、倉敷市内のスーパーでもフナのミンチが売られるようになり、一時は廃れていた「鮒めし」ですが、ポピュラーになりつつあります。



筆者も小さい頃、おばあちゃんが「今日は鮒めしじゃ」と言って、シワシワの手を冷たさで真っ赤にしながら、何時間も掛けてトントン、トントンして作ってく れた、鮒めしの味が忘れられず、冬になると魚屋さんで大量にフナミンチを買って冷凍にして、同じ年代の友人や年配の方に振る舞っています。
家庭で作れる人も少なくなったせいか、懐かしい味が大好評です。

●鮒めしの美味しい作り方

それでは、本場仕込みの美味しい作り方をご紹介します。



１、冬倉敷を訪れた方は、市内の魚屋さんやスーパーでミンチにしたフナを容易に入手することが可能です。トントンしたい方は小骨までしっかりと叩いてください。

２、次に季節の新鮮な野菜をご用意ください。ごぼう、にんじん、だいこん、さといも、干ししいたけなどと、ねぎ（あるいはせり）。油揚げやコンニャクもあった方が美味しいです。

３、鍋に油を熱し、フナミンチとしょうがのみじん切りをよく炒めます。しょうががより臭みを取ってくれます。こつは、そぼろになるくらいしっかり炒めることです。ここで、炒め方が足りなかったら、香ばしい風味が出ません。根気づよくしっかり炒めてください。
余談ですが、そぼろ状態のフナミンチを肴に、熱燗も最高です。

４、フナミンチをしっかり炒めたら、ごぼう、にんじん、だいこん、さといも、干ししいたけを入れてさらに炒めます。

５、最後に、だし汁を加え、しょう油や酒、みりんで味を整え、吸いものよりもやや濃い目にします。

６、最後にネギを散らして火を止めて、炊きたてのご飯にかけて出来上がりです。丼というより汁掛けご飯と言った方が正しいかもしれません。

ただし、昔から伝わる家庭料理なので、各家の美味しい調理方法があると思います。




●たいらぎって
「たいらぎ」とは、内湾の砂泥底に生息する大型の二枚貝の一種です。
「瀬戸内海の冬の名物と言えば、たいらぎの貝柱！」と言っても過言ではない一品です。倉敷で柱と言えばホタテ貝ではなく、たいらぎが一般的です。　
ホタテ貝柱とは違い、コリコリした食感！　口に広がる貝柱の旨味！　一度食べるとヤミツキになると言われている程です。
正式名称は「たいらぎ」ですが、殻の付いた海にいるものを「たいらぎ」と呼び、殻を剥き貝柱の状態にしたものを「平貝（たいらがい）」と呼ぶと言う説もあります。語源については、地域によっても色々ですが、平たい形から来ているのではないかと思われます。
形は三角定規のような尖った形をしていて、大きい物では２０センチから３０センチ。水深１０〜２０メートルの海底の砂に、三角定規の尖った方を突き立てたような状態で生息しています。
漁師さんは潜水服を着て海の中にもぐってたいらぎを探しながら漁をします。
この様子から瀬戸内では「立ち貝（たちがい）」とも呼ばれるようです。
房総半島以南の湾や内海に生息していますが、倉敷の下津井辺りで獲れるものは良質だという事で、東京の料亭などでも有名です。

健康にも良い。
たいらぎは、高たんぱく・低脂肪の典型的な食材です。ホタテとほぼ同じような栄養素ですが、たんぱく質の多さは貝類の中ではトップです。
ホタテはグリコーゲンが多く、この旨みが特徴ですが、たいらぎはたんぱく質に含まれる、アラニン・グルタミン酸・グリシンなどのアミノ酸の濃厚な甘みが最大の特徴です。
コレステロールが少なく、血圧や血糖値をコントロールするタウリンを多く含んでいます。
お酒を飲む機会が多い冬には持ってこいの食材なのです。

●美味しく食べるには
倉敷の鮮魚店やスーパーでは、１２月に入ると大きな貝柱が売られています。
「お土産に」と思われている方は、簡単に手に入りますよ。
見分け方は、身に光沢があり、透明感のある飴色のものが新鮮です。ホタテ貝の柱よりも身質が固いので身のだれ方を見るよりも色がポイント。色白のものや弾力の失われたものは要注意です。

１、なんと言っても生食です。
刺身、寿司で食べるのが王道です。
コリコリ・プリプリした食感と甘みの両方を兼ね備えた貝です。
ちなみに、寿司屋で柱（ハシラ）と言えば、たいらぎの貝柱を指します。ホタテではありません。

２、炙り（あぶり）
軽く表面を炙ってワサビ醤油でいただきます。生の甘さと旨み、そして磯の香ばしい香りの3つを一度に堪能できます。筆者のお勧めです。


３、醤油バター焼き
バターで焼いて醤油でいただきます。火を通すと歯ごたえと旨みが増します。

４、木の芽和え
一口サイズに切った貝柱にみじん切りにした大葉を和えておつまみに！
春は木の芽をすりつぶしてみりんで伸ばし、貝柱とあえると春のかおりが味わえます。
日本酒や焼酎がぴったりです。

ちょっと手を加えてワンタンの皮に包んで揚げワンタン。こちらは揚げたてサクサクがビールに合いますよ！
他には、外套膜（ヒモ）も焼き物や、刺身、酢の物などで食しても美味しいです。

○ごぼうの由来
日本では元来ごぼうは自生していませんでしたが、薬草として中国から伝来し、食物として食べるようになったのは江戸時代から明治にかけてと言われています。
さて、倉敷ブランドにも選定されている「連島ごぼう」というと、昭和２２年頃から連島でごぼうの栽培が始まり、今では西日本有数の産地となっています。

○連島ごぼうが美味しい訳
入念に土作りをされた高梁川の砂の堆積と豊富な水は、まさしくゴボウ生産にピッタリの環境です。それが連島です。
ゴボウは土の中深く育つ根菜です。長いものでは５０センチから１メートルにもなります。ですから、ゴボウは土の善し悪しで味が決まると言っても過言ではありません。特にミネラル成分の多い土で根は良く育ちますが、深く掘っても同じ土であることも適地の条件とされます。そして何と言っても水です。連島の大地にはこの大きな二つの恵みがあったのです。
そして６０年以上に及ぶ先人達の知恵と伝統と技術がコラボレーションして、最高に素晴らしい「倉敷ブランド・連島ごぼう」が生産されているのです。
洗うと白い肌になり、ごぼう特有のアクが少なく肉質は柔らかで、甘みがあり、それはそれは美味しく、一度食べたらヤミツキになる程です。
特に1月、2月の新旬ごぼうは非常にやわらかく、お正月料理や鍋物には欠かせませんね。

○連島ごぼう「モグ丸くん」て？
JA倉敷かさや東部出荷組合が、連島ごぼうの普及に役立てたいと作ったキャラクタ−が「モグ丸くん」です。
「モグラが気持ちよく住めるような、えー土作りをして栄養分をいっぱい吸収したおいしいゴボウを作りたいっていう想いを込めて、『モグ丸くん』っていう名前をつけた」そうです。
まさに、「土壌作りがごぼう作り」と言う訳です。

その他にも、JA倉敷かさや東部出荷組合では、今年の５月１０日には、語呂合わせで「５（ご）１（棒）０（おー）の日」に制定したり、同青年部が、ゴボウ体操を作ったりして、「連島ゴボウのさらなる知名度アップ」に懸命だそうです。

○この美味しい連島ごぼうをもっと美味しく食べるには・・・・
それでは、この美味しい自慢のごぼうをもっと美味しく食べるには！？
おススメは、なんと言っても、「ごぼうサラダ」です。
【ごぼうサラダのレシピ】
１．ごぼうはキレイに水洗いして、マッチ棒大の拍子木に切って水にさらす。
２．ごぼうを酢水でさっと下ゆでする。
３．ゆで汁を捨て砂糖、醤油、米酢を加え、ひと煮たちさせる。
４．火から下ろしてよくかき混ぜ、冷めたら調味料を加える。
５．同じ大きさに切ったきゅうり、にんじんと併せる。
６．それに好みで、ごま、マヨネーズを合わせて出来上がり。

ミソはマヨネーズです。連島ごぼうはアクが少なく柔らかいので、さっとゆでて、マヨネーズで和えるだけでも美味しく食べられます。マヨネーズがたいへんよく合うのです。


○体の中から美人になろう！
ごぼうは漢方として用いられた程で、腸の働きを活発にする食物繊維がたくさん含まれています。つまりお腹の掃除に最適なのです。お肌や健康のため、おいしい連島ごぼうをしっかり食べましょう。
もちろん、きんぴら、煮物、かき揚げなどにしてもとてもおいしいですよ。

○スイーツとしても誕生
女性にはたいへん嬉しいお知らせですが、連島ごぼうをたっぷり生地に入れたドラ焼きが誕生しました。その名も「モグ丸焼」。
JA連島の女性部が開発したもので、連島農協の敷地内にある婦人部の店か大高の青空市で1個150円で売られています。

伊東市長さんが東京銀座へ観光PRに行かれた時に、ジーンズや帆布製品などと一緒にモグ丸焼も東京デビューしたそうです。（販売は倉敷市内のみ）
ぜひ一度お召し上がりください。

〈「連島ごぼう」が買えるお店〉
●JA倉敷かさや青空市

○ばら寿司のおこり
岡山の郷土料理で欠かせないのが「ばら寿司」と言われますが、なぜ？
実は、簡単にばら寿司と言っても、いろんな説があり、これが真実の「ばら寿司」と言うのは無いのではと筆者は考えています。
しかし、岡山ばら寿司とは、全国でも屈指の豪華な「混ぜずし」である事には間違いありません。
その名も、「ばら寿司」「ちらし寿司」「まつり寿司」「備前寿司」「岡山寿司」そして、今倉敷で好評開催されている「倉敷天領寿司」祭り…

レシピで解説すると
ばら寿司：新鮮な海の幸と彩り豊かな旬の野菜類を、目にも鮮やかに盛り合わせた岡山の代表的な郷土料理です。特に具に対する手間のかけ方や使う量が比較にならないほど多いのが特徴。
ちらし寿司：にぎりのねたをそのまま使い、さまざまな具を散らして作ります。
まつり寿司：岡山のハレの食事として、正月、節句、彼岸、盆、祭り、結婚式、棟上げなどお祝いの機会あるごとに作られ人を招く事から、「まつり」と言う名前がつけられました。

歴史で説明すると
江戸時代、備前岡山の藩主池田光政候は質素倹約を奨励し、「食膳は一汁一菜」と言うお触れを出し、それならばと町人たちは、魚や野菜をこっそりすし飯に混ぜ込んだり底に敷き詰め、それに汁を添えて体裁だけは一汁一菜とし、これが「ばら寿司」の由来とされています。が、池田光政（天和2年〈1682〉没）の時代には、酢を使った寿司が出始めたばかりで、少なくとも混ぜ寿司なるものは生まれていなかったという説もあります。事実は闇の中？　それとも混ぜ寿司の中？

そして、気候風土も大切な要素です
色々な名前で呼ばれる岡山のばら寿司ですが、いずれにしてもその豪華さは、岡山という風土を実によく表していると言えます。
米は自慢の備前米。肥沃な備前平野から生産される豊富な野菜たち。山からは筍、キノコ類や山菜。そして、瀬戸内海からは、内海の魚介類。
これらの贅沢な素材をまとめて寿司の入れるのですから、よそから来た人が岡山のばら寿司を見て、「すごい！！」と驚かれるのも当然かもしれないですね。

今でも各地・各家庭で作り方や混ぜ込む材料は微妙に違い、地方の味、家庭の味として受け継がれているようです。
「我が家の寿司は、これとこれと、この具は絶対に欠かせない…」
「作り方はこうやって作る」など『見栄自慢寿司』であり『おすそ分け寿司』になっているのです。

まずは、うちの自慢の寿司を食べてみられえ〜
一般的な作り方は、少し甘いすし飯に、ニンジン・シイタケ・カンピョウなどを甘く煮付けたものや高野豆腐などを小さく切って混ぜ入れます。上には錦糸卵を敷き、エビ・アナゴを甘辛く煮たり、酢漬けにした連島れんこん・ママカリや、サワラ・イカ・タコ・イクラを上置きし、さらに、キヌサヤや紅ショウガで彩りをつけてできあがり。
想像しただけで、じゅわ〜っと甘酸っぱい寿司の味や、野や海の香りがしてきそうです。
一人前と言っても実際には3食分くらいの量がありますが、女性でも不思議とキレイに食べてしまいます。
10月には今年も屏風祭りが予定されています。古を偲ぶ屏風の前で、倉敷天領寿司を頂きながら、寿司談議に花を咲かせてください。

〈「倉敷天領寿司」が食べれるお店〉
●倉敷天領寿司祭りに参加のお店ご紹介

○「見ても良い」
倉敷市の南の端水島に日本でも有数の水島コンビナートがあります。
そこから車で数分走り汐入川を挟んだ連島（つらじま）一帯に広がる“緑の海原”。人の背より高く伸びた大きなハスの葉の間から、背伸びしながら白い清楚なハスの花が風に踊っています。
白いハスの花は太陽の光に輝きながら、どこまでも続く緑の海原に浮かぶ白い小舟のようです。
れんこん畑と畑の間には碁盤の目のように細い農道が何本も走っています。まるで樹海の中に迷い込んだかのようです。

花を見られるのはちょうどお盆の頃ですが、9月になっても“緑の海原”は見ることができますよ。
聞こえるのは大きなハスの葉の揺れる音だけ。幼い頃、ハスの葉を傘にして遊んだり葉の上に溜まった露を集めて墨をすり書道をした思い出が甦ってきます。

○「食べても好い」
さて、「なぜ連島においしいレンコンが育つのか!?」
今から160年ほど前に瀬戸内海の干拓地として生まれた連島地区は、粘土質の土壌と高梁川の豊かな伏流水に恵まれ、明治後期にレンコンの栽培が始まりました。
戦後に栽培が本格化してからは、生産量は全国第6位、岡山県下では第1位となり、水島を支える誇りある産業のひとつです。現在も約50戸が約70ヘクタールで生産を続け、1,500トンを出荷しています。
肉厚なのに歯切れが良いのが特長で、「連島れんこん」として倉敷ブランドにも認定されました。

【美味しい食べ方】
レンコンは、食物繊維やビタミン類が豊富でヘルシー食品です。その上に料理方法は万能!!
あの、「倉敷バーガー」にも自家製ピクルスにして入っています。クセがなくマイルドな味わいがバーガーの脇役としても大人気です。

新鮮なレンコンは、ポン酢マヨネーズであえて「しゃきしゃきレンコンサラダ」
薄くスライスして、季節のお野菜と併せて「きんぴらレンコン」
すり下ろして「レンコンコロッケ」やひき肉と併せて「ふわふわフライ」
色白の「レンコンの天ぷら」も最高です。

う〜ん。想像しているだけで、お酒が欲しくなりますね。
「そこで朗報!!」　地元のレンコン生産者と倉敷酒販協同組合が共同で開発した、焼酎ができたのです。

〈連島れんこんが買える店〉
●倉敷青空市“やさい畑”
●パティオつらじま

〈おいしいピオーネ・マスカットが買えるお店〉
●ＪＡ岡山西船穂直売所

倉敷名物の桃「白桃」は、その名のとおり乳白色をしています。

この上品な白い色の秘密は、生産者の方たちの、ち密な愛情にあります。
ちょうどピンポン球くらいに育った青い実ひとつひとつに、手作業で袋を掛けて育てているのです。
それはそれは大変な作業です。
しかしその努力があって、初夏のきつい直射日光を浴びることが無いので、赤く色付づかず、透き通った白色に育つのです。
また、袋掛栽培の袋も、色や紙質、形などそれぞれの農家で工夫がなされ、害虫や雨風から桃を守り、宝石のような桃が育っています。

「皮を剥くための、ナイフナイフ・・・・」
「いえいえ」
完熟した白桃は、簡単に手で皮を剥くことができますよ。

丁寧に薄皮を剥くと、糖分がしっかり入った白い果肉が、キラキラ輝いています。
ちょっと大胆ですが、ガブリとかぶりついてみてください。これが白桃を食する醍醐味です。
ジューシーで白桃独特の甘味が口の中一杯にジュワ〜と広がり、至福の一瞬です。
タネに近い中心部まで食べていくと、濃いピンク色になります。
この美味しさを知ってしまうと、きっとあなたの手は、２個目に伸びているはずです。

この白桃ですが、倉敷では山陽道の北側沿線の小高い丘の上で、たくさん栽培されています。
春には丘全体が桃の花でピンク色に染まります。
まるで桃源郷のようですよ。

また、初夏の夕方からは防蛾灯と言って、字のごとく桃の実を吸いにくる通称「夜蛾（ヤガ）」と呼ばれている害虫を退治するために黄色い電灯を点灯します。
生産者の方は、美味しい白桃を守るための対策として設置していますが、遠くから見ると、星が夜空から降ってきたかのようでとても奇麗でロマンチックです。

この白桃ですが、今から約１２０年程前に岡山で発見された水蜜桃の一種です。
白桃の品種で有名なモノは、「清水白桃」ですが、品種改良がされ今では３０種類以上の桃が誕生しています。
また、ワインや缶詰はもちろん、白桃ピューレ、白桃ドレッシング、ウスターソースなどの加工品も好評ですので、ぜひご賞味ください。

夏にしか食せない旬の白桃をぜひ倉敷で、
「食べてみられえ」

白桃を買える店
●佐野屋

『この魚がそりゃあうめぇんで（あまりにもうまいので）、ママ（飯）が足りんようになって（足りなくなり）、隣の家にママ（飯）をカリ（借り）に行かんといけんほどうめえ魚じゃ（借りねばならないほど美味しい）』」と、答えてくれるはずです。（ぜひ、お試しあれ！）

実は、ママカリの名前の由来には別説もあり、「ママ（麦、米）を、カル（刈る）時期に美味しいからママカリ」とも言われています。
この説のとおり、ママカリには旬が年に2回あります。
晩春から初夏にかけてと、秋になって“アミ”が獲れる季節に、これを食べて肥りおいしくなりますが、一般的に初夏のママカリの方が、骨も皮も秋の物より柔らかくおいしいと言われています。

このママカリの旬を楽しみにしているのはグルメの人だけではありません。太公望にとっては、待ちに待った「ママカリ釣り」の季節です。

「サビキ」と言うおとりが付いた針で釣ります。ひとつの竿の糸に、８本前後の針が付いています。群れをなして泳いでいますから、鯉のぼり状態で釣れることもしばしば。機会があればぜひ挑戦してみてください。
磯釣りでも結構釣れますよ。

釣ったばかりの活きの良い大きめのママカリは、お刺身にするのも絶品。
大きくても20センチ程ですから調理するのは面倒ですが、とろっとしていて旨いです。

倉敷では、大まかに分けて２種類の食べ方がポピュラーです。

1）酢〆
頭を落として腹を切り取って塩をする。これを三杯酢に漬け込む。
艶があり銀色に輝くママカリをまずひと口。
案外あっさりとしているかなと思いきや、噛みしめるたびにお酢のいい香りと旨味が、ジワ〜っと口の中で広がります。
気がつくと、２匹３匹といつの間にか食が進んでします。

酢〆の腹を開いて、にぎりにしたものが名物「ママカリ寿司」です。
岡山のお寿司の特徴は、酢飯がやや甘めです。この甘味のある酢飯とママカリの酢〆の相性が最高で、ママカリ寿司の美味しさを引き立ててくれます。
後口に酢飯の中に仕込んでいる生ショウガと甘酢のきいたガリがアクセントになって、美味しさを倍増してくれます。
この繊細な味を最高の状態で召し上がって頂くために、各店舗の板前さんは、酢飯の味を季節や気温により絶妙に調合し味にこだわっています。
ぜひ、味わってください。

２）焼き酢
頭が付いたままで焼いて、酢・醤油・砂糖を合わせた中に焼きたてを入れてちょっと置いて食べます。
酢を使っているので、保存もできます。
少し焦げ目が付いた位に焼いたママカリを酢に付けるので、最初の食感は「香ばしい」と言う感じです。焼くことによって磯の香りが漂うと言った方がピッタリかもしれません。
こちらは頭も骨も丸ごと頂きます。

３日程つけ込んだら、味もしみこみ酒の肴にはぴったり。
酢漬けや南蛮漬けにすれば長期保存も可能で、おつまみになります。

塩焼きや唐揚げもおいしいですが、倉敷に来られたら「酢〆」と「焼き酢」をぜひ食べ比べてください。
あなたはどちらがお好みですか？

究極のお勧めは、良く冷えた地酒と店主が勧めるママカリ料理を肴に、ほんのり酔い気分で「ママカリの名前由来談議」なんて最高ですよ。

ママカリ料理が食べられるお店
●浜吉
●浜吉ままかり亭
●お食事処 カモ井
●大正亭
●うどんの庄 かな泉
●手打ちうどん おおにし

５月になると、高梁川より西の海岸の干潟に穴ジャコ獲りの家族連れやグループが大勢やって来ます。
玉島乙島地区で、乙島（おとしま）ジャコとも呼ばれ名物になっています。

まず、穴ジャコ獲りに挑戦してみましょう。
干潟に開いた直径３～４センチの穴を見つけます。
最初は習字の大筆を差し込み、奥に潜む穴ジャコが追い出そうとはい上がってきたところを捕まえます。
一匹捕まえると、次はそれをおとりに潜り込ませます。その穴のあるじが突然の侵入者を追い払おうと、爪を構えてはい出してきたところをタイミングよく押さえ慎重に引き上げると、ピチピチと尾を振る穴ジャコが姿を現します。
必ず穴ジャコ獲りの名人と呼ばれるおじさんがいますから、獲り方を聞いてみるのもよいでしょう。